EDI是Electronic Data Interchange的縮寫，即電子數(shù)據(jù)交換，它是一種利用計(jì)算機(jī)進(jìn)行商務(wù)處理的方式。在電子商務(wù)尚未廣泛普及的時(shí)代，EDI曾是一種主要的電子商務(wù)模式。

EDI能將貿(mào)易、運(yùn)輸、保險(xiǎn)、銀行和海關(guān)等行業(yè)的信息，以國際公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)格式，形成結(jié)構(gòu)化的事務(wù)處理報(bào)文數(shù)據(jù)格式。通過計(jì)算機(jī)通信網(wǎng)絡(luò)，使各有關(guān)部門、公司與企業(yè)之間進(jìn)行數(shù)據(jù)交換與處理，并完成以貿(mào)易為中心的全部業(yè)務(wù)過程。這其中包括買賣雙方數(shù)據(jù)交換以及企業(yè)內(nèi)部數(shù)據(jù)交換等。

EDI的主要特點(diǎn)在于其使用對象是企業(yè)間，傳輸?shù)氖瞧髽I(yè)間的報(bào)文，是企業(yè)間信息交流的一種方式。所傳送的資料是一般業(yè)務(wù)資料，如發(fā)票、訂單等，而不是一般性的通知。EDI傳輸?shù)膱?bào)文是格式化的，符合國際標(biāo)準(zhǔn)，這是計(jì)算機(jī)能夠自動處理報(bào)文的基本前提。使用的數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)一般是增值網(wǎng)或?qū)Ｓ镁W(wǎng)絡(luò)，數(shù)據(jù)傳輸由收送雙方的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)直接傳送、交換資料，不需要人工介入操作。而與傳真或電子郵件的區(qū)別在于，后者需要人工閱讀判斷處理后才能進(jìn)入計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，這既浪費(fèi)人力資源也容易出現(xiàn)錯(cuò)誤，而EDI則能自動將有關(guān)資料輸入系統(tǒng)。

構(gòu)成EDI系統(tǒng)的要素包括EDI軟件和硬件、通信網(wǎng)絡(luò)以及數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化。一個(gè)部門或企業(yè)想要實(shí)現(xiàn)EDI，首先需要一個(gè)計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)；其次需要采用EDI標(biāo)準(zhǔn)以便將本企業(yè)內(nèi)部數(shù)據(jù)容易地轉(zhuǎn)換為EDI標(biāo)準(zhǔn)格式；另外通信環(huán)境的優(yōu)劣也是關(guān)系到EDI成敗的重要因素之一。其中，EDI標(biāo)準(zhǔn)是整個(gè)系統(tǒng)的關(guān)鍵部分。隨著EDI各項(xiàng)國際標(biāo)準(zhǔn)的推出以及開放式EDI概念模型的成熟，EDI的應(yīng)用領(lǐng)域不僅限于國際貿(mào)易領(lǐng)域，也在行政管理、醫(yī)療、建筑、環(huán)境保護(hù)等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。

EDI標(biāo)準(zhǔn)體系的框架結(jié)構(gòu)并非永恒不變，隨著EDI技術(shù)的不斷進(jìn)步以及國際標(biāo)準(zhǔn)的持續(xù)完善，它不斷地進(jìn)行更新和豐富。EDI，全稱為Electronic Data Interchange，即電子數(shù)據(jù)交換。這是一種由國際標(biāo)準(zhǔn)化組織(ISO)推廣使用的國際標(biāo)準(zhǔn)。它為商業(yè)或行政事務(wù)處理提供了一個(gè)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)方式，形成結(jié)構(gòu)化的事務(wù)處理或消息報(bào)文格式，通過計(jì)算機(jī)之間的電子傳輸方法，成為計(jì)算機(jī)可識別的商業(yè)語言。

在國際貿(mào)易中，EDI廣泛應(yīng)用于采購訂單、裝箱單、提貨單等數(shù)據(jù)的交換。電子數(shù)據(jù)交換不僅簡化了流程，還提高了效率。它也被親切地稱為“無紙貿(mào)易”或“電子貿(mào)易”。隨著我國的經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，貿(mào)易量逐漸增加，為適應(yīng)這一形勢，我國正在實(shí)施“三金”工程，其中的金關(guān)工程旨在加快貿(mào)易的報(bào)關(guān)過程。

具體來說，EDI是一種按照預(yù)先設(shè)定的協(xié)議，將商業(yè)文件標(biāo)準(zhǔn)化和格式化，并通過計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，在貿(mào)易伙伴的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)間進(jìn)行數(shù)據(jù)交換和自動處理的技術(shù)。這種技術(shù)的核心在于其采用電子方式傳遞信息和處理數(shù)據(jù)的能力。一方面，它用電子傳輸替代了傳統(tǒng)的紙單證的郵寄和遞送，大大提高了傳輸效率；計(jì)算機(jī)處理數(shù)據(jù)替代了人工處理數(shù)據(jù)，減少了錯(cuò)誤和延誤。

EDI的關(guān)鍵在于采用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)來編制數(shù)據(jù)信息。這是它與電傳、傳真等其他傳遞方式的重要區(qū)別。電傳、傳真等并沒有固定的格式標(biāo)準(zhǔn)，而EDI必須遵循統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)才能正常運(yùn)作。其標(biāo)準(zhǔn)化程度保證了數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性、可靠性和互操作性，使得商業(yè)文件能在不同系統(tǒng)間無縫流通。